Ti presentiamo Window Snyder, il pioniere che ha contribuito a proteggere Internet e miliardi di dispositivi

Jul 05, 2023

Dopo che la band ha suonato "Seven Steps to Heaven" di Miles Davis e un'entusiasmante introduzione da parte del preside della scuola, Window Snyder si trova di fronte a un'aula piena di circa 800 studenti del suo vecchio liceo per ricevere un premio per gli ex studenti. Alcuni studenti hanno un cucchiaio di plastica attaccato al naso, parte di un tradizionale gioco scolastico di fine anno – fondamentalmente un gioco di rincorrenza – per gli anziani chiamato “Assassino”. La maggior parte di loro ha gli occhi puntati sull'ospite speciale.

Snyder è emotivo. Esita e ha difficoltà a iniziare il suo discorso. Una volta fatto, si racconta di quanto ha lottato quando è arrivata qui, alla Choate Rosemary Hall di Wallingford, nel Connecticut, dopo aver lasciato sua madre e la sua vita in California nel 1989.

Ad un certo punto, ricorda Snyder, il suo consulente le chiese: “Sei sicura che questo sia il posto giusto per te? Forse sarai più felice a casa, da qualche altra parte.

Ma Snyder ne era sicuro e la cosa ha dato i suoi frutti.

“Non ho mai lavorato così duramente per nulla in vita mia. E poi, dopo aver lasciato Choate, niente è più stato difficile”, dice Snyder agli studenti. “E non è perché non ho fatto cose difficili. Sapevo come portare a termine le cose difficili.

Potrebbe essere un eufemismo.

Nei suoi quasi 25 anni di carriera nel campo della sicurezza informatica, Snyder faceva parte di un gruppo di persone che, agli albori dell'Internet mainstream, spinsero Microsoft a prendere finalmente sul serio la sicurezza informatica, abbracciando l'idea che la sicurezza dovesse far parte del ciclo di sviluppo del software: non è stato implementato in seguito e ha svolto un ruolo significativo nello sviluppo delle prime versioni dei sistemi operativi Windows che implementavano quell'idea. Ha anche contribuito a convincere l'azienda che i ricercatori esterni, desiderosi di evidenziare i difetti dei prodotti Microsoft, erano in realtà alleati, non nemici.

Dopo aver contribuito a proteggere Windows, il sistema operativo utilizzato da centinaia di milioni di persone nel mondo, e dopo un periodo presso un'altra società di consulenza sulla sicurezza e alla guida del team di sicurezza di Mozilla in un momento in cui gli utenti consideravano Firefox l'alternativa sicura a Internet Explorer, Snyder è passato a Microsoft allora il più grande concorrente.

A Cupertino, ha gestito i team di privacy e sicurezza di Apple. Lì, come parte di un progetto che ha chiamato “Apple non ha i tuoi dati”, ha esercitato con successo pressioni e ha lavorato per abilitare la crittografia per impostazione predefinita in tutti i computer, iPhone e iPad e iMessage prodotti da Apple, contribuendo a gettare le basi per la società reputazione di gigante della sicurezza informatica.

Presso la società di cloud computing Fastly, Snyder ha creato il team di sicurezza e ha contribuito a proteggere quello che, secondo lei, era circa il 10% del traffico Internet, che all'epoca passava attraverso l'infrastruttura di Fastly. Ha lavorato anche presso Intel, la società di pagamenti Square, e ha iniziato presso la leggendaria e pionieristica startup di sicurezza informatica @stake.

"Le persone non si rendono conto che Window è responsabile dell'avvio di così tanti miglioramenti positivi alla sicurezza nelle grandi aziende che hanno aperto la strada affinché altre aziende possano seguire le loro orme", afferma Katie Moussouris, una veterana della scena dell'hacking e ora CEO e fondatrice di Luta Sicurezza.

"Non è solo il suo lavoro in Microsoft, è che ha sostanzialmente rivoluzionato la sicurezza dell'intera Internet con il suo lavoro lì", aggiunge Moussouris. "Lei è più responsabile dei cambiamenti tecnici e sociali all'interno delle società di software di chiunque altro che conosco."

"Molte grandi aziende che ora stanno facendo cose che sembrano loro ovvie in retrospettiva, [è] perché lei è intervenuta e ha cambiato quello che facevano", afferma Dave Aitel, un noto esperto di sicurezza informatica che ha lavorato con Snyder presso @ palo. "La sua eredità riguarda il cambiamento delle grandi aziende e lo spostamento di grandi navi."

Coloro che la conoscono o hanno lavorato con lei definiscono Snyder “pionieristico”, “intelligente”, “impressionante”, “tecnico”, “brillante”, “motivato”, “premuroso”, “implacabile”, “notevole”, “malvagio e intelligente”. ”, “professionale”, un “leader”, “umile” e “come un cigno: così aggraziato in superficie, ma che rema come un dannato sotto”.